INFECCIONES VECTORIALES CONTAGIADAS POR GARRAPATAS
La Erlichiosis y enfermedades transmitidas por garrapatas son un grupo de procesos infecciosos muy comunes en la clínica. Una enfermedad vectorial, como su propio nombre indica es aquella que necesita de un vector. Es decir, otro ser vivo que una vez pica a un perro enfermo, porta la enfermedad a otro perro sano.
Sabemos que dentro de los vectores las garrapatas juegan un papel muy importante en la transmisión de ciertas infecciones.
Digamos que el peligro de que un perro tenga garrapatas es doble. Por una parte está el hecho de que es un hematófago, es decir, que se alimenta de la sangre que le «roba» a tu mascota. Y en animales muy parasitados va a provocar anemia importante. Pero por otra parte, estas garrapatas «siembran» en tu perro una serie de agentes infecciosos que pueden ser mortales.
La enfermedad es transmitida por la picadura de la garrapata marrón del género Riphicephalus sanguineus infectada con la bacteria E. canis, al alimentarse al menos por 24-48 horas en el animal.
La garrapata se infecta cuando está en la fase de larva o ninfa al alimentarse de perros con rickettsias y transmiten la infección a perros susceptibles durante por lo menos 155 días después de la infección.
La mayoría de los casos se producen en las estaciones cálidas donde aumenta el número de garrapatas. En Almería la estación cálida dura casi el año completo.
Las personas se pueden contagiar si les pica la garrapata.
Síntomas de la Erlichiosis
Los signos clínicos son diversos . Y van a depender de diferentes factores. Tales conmo la cepa de Erlichia, la genética del animal, el estado de salud y la presencia de enfermedades concomitantes.
Fase Aguda
La veremos tras 1-3 semanas después de la picadura de la garrapata. Los síntomas duran generalmente de 2-4 semanas.
El perro está decaido, hay falta del apetito, fiebre, aumento del tamaño de ganglios linfáticos y del bazo, vómitos, secreciones nasales, cojeras, disnea y pérdida de peso.
Los perros van a coagular mal. Muestran sangrados, petequias y equimosis en piel y en las membranas mucosas (lesiones pequeñas de color rojo) y ocasionalmente sangrados por la nariz.
Los signos oculares son uveitis, hifema y a veces desprendimiento de retina.
Fase Subclínica
El animal aparenta estar sano. A veces con una anemia ligera. Esta fase puede durar hasta cinco años finalmente puede ser eliminada la erlichia o cronificarse la infección.
Fase Crónica
Vamos a ver un perro debil, apático, anorexia, pérdida crónica de peso, mucosas blancas, fiebre y puede desarrollarse edema en miembros posteriores y escroto, uveitis, transtornos articulares, fallo renal y glomerulonefritis .
Signos Neurológicos
Se produce debido a la presión provocada por hemorragias y edemas sobre estructuras del SNC. Puede manifestar parálisis, falta de reflejos…
Diagnóstico
Una vez vista la sintomatología y sospechando de una posible erlichiosis, vamos a realizar un análisis de sangre. Hemograma y Bioquímica.
El analisis microscópico de un frotis sanguíneo es recomendable hacerlo, pero un resultados negativo no es concluyente.
Dos pruebas de sangre para detectar anticuerpos del perro a Ehrlichia están disponibles. Uno se llama la inmunofluorescencia indirecta (IFA), y el otro se conoce como una prueba de ELISA.
Si la infección es muy reciente el test de anticuerpos puede dar un resultado negativo puesto que el perro no ha tenido tiempo de crearlos.
Perros muy enfermos pueden no ser capaces de producir anticuerpos.
La prueba PCR es recomendable. se realiza en un laboratorio externo debido a la complejidad. Y aunque encarece un poco el diagnóstico , el margen de error es practicamente nulo.
Diagnóstico diferencial
Al hablar de Erlichiosis y otras enfermedades transmitidas por garrapatas el diagnóstico puede complicarse si el perro se encuentra afectado por otra enfermedad vectorial: Babesia o enfermedad de Lyme .
Enfermedades con síntomas parecidos, pero que no son transmitidas por la garrapata son: endocarditis, lupus eritematoso sistémico, linfosarcoma, toxicidad de los estrógenos y otras enfermedades multisistémicas relacionadas con la disfunción de órganos específicos (por ejemplo, glomerulonefritis).
Tratamiento de la Erlichiosis
Vamos a usar antibióticos, tales como la doxiciclina durante unas 4 semanas. Deberiamos ver una mejora de los síntomas tras 24-48 horas una vez iniciado el tratamiento.
El fármaco, dipropionato de imidocarb, se utiliza en combinación con los antibióticos, combatiendo la richettsia.
En ocasiones si el animal está muy deshidratado habría que hospitalizar los primeros días. Si la anemía es muy severa, es necesario hacer transfusión .
En muchas ocasiones los daños causados por la ERLICHIOSIS Y ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR GARRAPATAS pueden ser debido a la propia respuesta inmune del perro para el organismo, por lo cual el uso de corticoides, como prednisolona, es necesario durante la etapa temprana de la enfermedad, en dosis inmunosupresoras, por 2 a 7 días. Tal y como ocurre en casos de Leishmaniosis canina.
Si el perro no mejora tras el tratamiento , es necesario replantear el diagnóstico.
El tratamiento de la forma crónica severa de la enfermedad es prolongado y el pronóstico de esos perros pancitopénicos (reducción del número de plaquetas, glóbulos rojos y blancos de la sangre) es grave, es posible que en estos casos se pueda utilizar filgastrim o eritropoyetina, el cual estimula la producción de eritrocitos.
Pronóstico
El pronóstico es bueno para los perros con ehrlichiosis aguda cuando se instaura un tratamiento rápido y específico.
Para los perros que han llegado a la etapa crónica de la enfermedad, el pronóstico es reservado. Debido que existen daños multiorgánicos de consecuencias imprevisibles.
Si existe supresión de la médula ósea y hay niveles bajos de células sanguíneas( pancitopenia), el animal no responde al tratamiento y puede morir debido a infecciones bacterianas secundarias o hemorragias incontrolables.
La enfermedad puede regresar, especialmente durante los períodos de estrés. Por lo que se hace fundamental un control del entorno y un comfort del animal. Alimentación, temperatura, cariño…
Los Pastores Alemanes y Doberman Pinschers tienden a tener una forma crónica más grave de la enfermedad.
Una vez terminado el tratamiento se debe repetir la prueba PCR para corroborar la eliminación de las erlichias en el organismo.
Un animal que ha padecido la erlichia no queda inmunizado de por vida. Puede volver a contagiarse si n se controlan las garrapatas.
Prevención
- Control de las garrapatas, incluyendo baños, aerosoles, pipetas y collares a base de piretroides, , fipronilo e imidacloprid o ya bien, combinaciones de estas. Nosotros recomendamos bravecto.
- Evitar áreas infestadas de garrapatas.
- Mantenga el césped y maleza recortada en su patio, y en las áreas donde las garrapatas son un problema grave.
- Considerar el tratamiento del patio y área de la perrera con aerosoles.
- Revise su perro todos los días en busca de garrapatas y retirarlas tan pronto como sea posible (Las garrapatas debe alimentarse por lo menos 24-48 horas para difundir Ehrlichia).
- Si el control de garrapatas no es factible, se puede utilizar dosis bajas de tetraciclina o doxiciclina diariamente durante la temporada de garrapatas.
- No existe una vacuna para la ehrlichiosis.
