La hipovitaminosis A en tortugas, o deficiencia de vitamina A, es una enfermedad muy frecuente en la clínica de quelonios ( tortugas y galápagos). Está provocada por un desequilibrio dietético por la carencia de suficiente nivel de vitamina A.
Generalidades de la Tortuga de Florida
La tortuga de orejas amarillas (Trachemys scripta scripta) es una tortuga de la familiaEmydidae, su hábitat natural va desde la parte Este de Estados Unidos hasta la zona norte de México..
Es una de las tres subespecies de Trachemys scripta.
De adultos pueden alcanzar una longitud de 25 cm en su espaldar y presentan una coloración general negruzca o pardo oscuro, con líneas muy contrastadas de color amarillo en cara, patas y cola. El plastrón es amarillo y luce normalmente muy pocas manchas, que siempre son negras, pequeñas y compactas. Los juveniles son de color verde vivo y con más dibujos en el espaldar. Se diferencia de las otras dos subespecies por el plastrón más amarillo, con menos manchas y más pequeñas, y porque la mancha postorbital de la sien y la raya que parte de debajo del ojo están unidas tras el mismo por una mancha amarilla vertical, lo que hace que tengan una suerte de media luna vertical amplia en el ojo. La mancha postorbital de la sien a veces es rojiza, pero siempre se torna negra y desaparece con la edad.
Hábitat natural
Aguas lentas o quietas, con fondo fangoso y gran vegetación sumergida o flotante. Durante el invierno prefieren sitios más cálidos.
Se sitúa sobre cualquier objeto o sobre los bancos de arena para exponerse al sol. Viven en todo tipo de cursos de agua: ríos lentos, lagos, pantanos, estanques, balsas,… Se adaptan casi a cualquier medio acuático, excepto a los ríos de cauce rápido. También toleran hasta cierto punto el agua salobre.
Dieta de T.scripta
Predominantemente omnívora para los ejemplares jóvenes en la naturaleza, además de pequeñas presas (invertebrados y vertebrados). La base de la dieta puede ser pienso para tortuga, además se le debe dar alimento de origen animal, como pueden ser todo tipo de insectos, caracoles, babosas, renacuajos, pequeños anfibios, peces, y también carne como grasa y pescado. Se les puede dar también algún tipo de fruta y verdura, pero no lo suelen aceptar. Para que tengan un aporte vegetal, se recomienda que sean incorporadas en el estanque o acuario diferentes plantas acuáticas, tanto de fondo como flotantes: jacinto de agua (Eichhornia), lechuga de agua (Pistia), Salvinia, Azola, lentejas de agua (Lemna), Elodea, Anubia, etc.
Los adultos son carnívoros, necrófagos y coprófagos, pero mantienen en su dieta una parte vegetariana. Para el buen crecimiento y la prevención de la hipovitaminosis A en tortugas, es necesaria una alimentación equilibrada.
Gammarus: un alimento nada recomendable
Muchos propietarios dan gammarus como alimento único y con el tiempo la tortuga sufre diferentes enfermedades derivadas de la falta de vitaminas.
En cautividad hay que imitar lo mejor posible el hábitat natural.
Dimorfismo sexual
En esta especie y ya en ejemplares adultos las garras de las patas delanteras de los machos son más largas. Los machos suelen ser bastante más pequeños que las hembras, y el plastrón es cóncavo en algunos casos (para facilitar el apareamiento con la hembra). La base de la cola, y muchas veces, la cola misma, es mucho más grande por el pene y mucho más larga que la de las hembras. La apertura de la cloaca de la hembra suele estar mucho más cerca de la base de la cola que la del macho.
Requerimientos en Cautividad
Las crías con un año de vida no deben hibernar, y por lo tanto añadiremos a su acuario un calentador a 24-26 °C. Es importante controlar no solo la temperatura del agua, sino también la temperatura de la zona no acuática.
Necesitan un acuario amplio con una profundidad mínima de 40 cm para que puedan nadar. Necesitan una pequeña zona seca donde descansar y calentarse y fácilmente accesible. En general es bastante fácil mantener esta especie. Si es alimentada adecuadamente, tiene sol y suficiente espacio, es probable que crezca rápido y no sufra enfermedades. Lo ideal es el mantenimiento al aire libre, en un estanque.
El estanque es recomendable para ejemplares de más de 10 cm. Debe tener en la parte más profunda al menos 60 cm de profundidad de agua, y debe tener un acceso a la zona terrestre, ya sea con una rampa o con los bordes en forma de playa. Los ejemplares juveniles deben estar en un acuario con al menos 10-15 cm de profundidad de agua.
Deben tener una calentador los 2 primeros años a 24-26 °C.No se recomienda el uso de grava para el fondo. Deben tener una rampa para solearse. Si están en una zona de la casa donde no hay mucho sol, se deberá añadir una luz UVB especial para reptiles.
Dispositivo para medir el índice de radiación UVB en reptiles
Evisten diferentes medidores para determinar la cantidad de UV que llega a los reptiles. El smart UV puede ser acoplado en un puerto de auriculares de móvil. Y con la aplicación determinamos la radiación que recibe el reptil. Es importante realizar la medición en la zona de acuario, terrario que viven los reptiles, y no hacerlo cerca de la lampara emisora. Puesto que a medida que nos distanciamos De la Fuente emisora , irá bajando la cantidad de UV.
Fuente de luz UV
La elección del tipo de fuente (bombillas, tubos, lamparas de mercurio)… va a depender de las necesidades de luz UV de cada especie de reptiles. Esto es conocido como zonas de Ferguson. En la cria en cautividad de reptiles encontramos desde animales que viven en zonas de sombra o nocturno, como la Boa constrictor imperator, hasta especies que requieren altas dosis de UV, como las pogonas.
Es recomendable el uso de filtro, pero de todas formas se deberá cambiar el agua a menudo. La zona terrestre debe estar bien vallada, ya que estas tortugas son excelentes escaladoras. La tierra debe ser normal y corriente (no arena ni turba abonada para plantas). Se pueden poner plantas y árboles, pero se debe dejar una zona soleada sin vegetación, ya que es lo que prefieren a la hora de poner huevos. En el estanque se pueden poner plantas acuáticas, tanto flotantes como de fondo, pero al final acabarán comidas o arrancadas de cuajo. Tampoco se recomienda que compartan el estanque con otros animales, a menos que sean kois adultos; si se les pone junto a otros peces, anfibios o caracoles, se los acabarán comiendo a todos.
CASO CLÍNICO Hipovitaminosis A en tortugas
Historia Clínica
La propietaria nos comenta que su tortuga de florida lleva varios meses sin comer. ha vivido con ellos 13 años y que cada año hiberna. Pero después vuelve a comer en primavera.
También nos comenta que padece desde hace un tiempo de “Ojos Hinchados”
Examen Clínico
Se trata de una hembra de tortuga de florida de orejas amarillas. Cuyo peso en la primera consulta es de 736 grs. Se observó un blefaroedema bilateral y un peso inferior al correspondiente para su edad.
Diagnóstico Diferencial
- Alimentación incorrecta, hipovitaminosis A en tortugas.
- Úlcera de cornea bilateral.
- Conjuntivitis – Blefaritis purulenta.
La importancia de la Vitamina A
La vitamina A participa en la protección y mantenimiento de los tejidos epiteliales (piel, mucosas…) y del mantenimiento de la integridad de tejidos en los huesos, la coroides y los órganos reproductores. Retina y vellosidades aracnoideas son las más sensibles a su déficit en el organismo. La Hipovitaminosis A en tortugas, su déficit produce un engrosamiento de la duramadre, con una disminución en la absorción de LCR, cuyo incremento de presión causa el edema papilar característico de esta enfermedad.
La blefaritis y conjuntivitis consecuentes impiden la apertura normal de los ojos. Esto ocurre porque existe un aumento de tamaño de las glándulas y tiene lugar una obstrucción secundaria de sus conductos. No afecta únicamente a los párpados, sino que existe blefaroconjuntivitis (se afectan párpados y conjuntiva).
Pruebas Diagnósticas
En el caso de este paciente , se hicieron una serie de pruebas complementarias. Pues la tortuga al presentarse en consulta el primer día mostraba un hundimiento de las cuencas oculares que evidenciaban un grado de deshidratación severo. El aspecto opaco de los ojos , falto de brillo, me hizo sospechar que el problema iba más allá de una simple conjuntivitis.
No se realizan pruebas laboratoriales porque los propietarios no las autorizan.
Las córneas están opacas, pero no hay úlceras. Se hace un test de fluoresceína en ambos ojos.
Tratamiento
En base a la sintomatología y una historia clínica de un manejo inadecuado tanto por las condiciones ambientales así como por una dieta deficitaria, se planifica el tratamiento.
Aconsejamos poner a la tortuga en un ambiente húmedo con agua a 26ºC, y buenas condiciones higiénicas. La propietaria relata que no precisa de lámpara UV puesto que la va a colocar en una terraza bien soleada. Como el animal lleva varios meses sin alimentarse, se procede a su sondaje y se alimenta inmediatamente con recovery en lata para perros. Estas tortugas se tratan con inyecciones intramusculares de vitamina A.
La dosis es de 250 UI /Kg de peso cada 15 días, IM. Vitalipid Infantil.
Además, se aplica en los ojos una pomada “pomada oculos cloranfenicol” 1 vez al dia.
El animal fue revisado en visitas programadas semanales. Desde la 1ª visita se constató mejoría y a la tercera visita el problema hipovitaminosis A en tortugas, había desaparecido por completo.
Discusión e importancia de informar a los propietarios
Recomendamos una charla a los propietarios, que desconocen el manejo óptimo de estos animales. Se les comenta que a largo plazo deben ampliar la dieta para incluir comidas ricas en carotenos, especialmente betacarotenos.
Para tortugas acuáticas se aconseja hígado o peces siendo una buena fuente de vitamina A, también algas y plantas de agua. Hay dietas comerciales para reptiles con buenas fuentes de vitamina A.
Las dietas comerciales de calidad evitan cuadros de hipovitaminosis A en tortugas.
Las tortugas acuáticas necesitan comer dentro del agua, aunque algunos animales pueden acostumbrarse a comer fuera del agua (que no es lo más recomendado). Lo que ocurre es que esta costumbre ensucia mucho el agua del recipiente ; por lo que se recomienda ofrecer el alimento en un recipiente con agua aparte, siempre a la misma temperatura que el agua del acuario, para no provocar cambios bruscos.
Lo ideal es que coman varias veces al día, cada animal por separado, en el caso de que conviva más de un ejemplar. No es el caso que nos ocupa.
Puede ofrecerse:
- Carne de pollo, ternera y otras (no abusar ya que son demasiado magras y aportan demasiada grasa y poco calcio y otros nutrientes).
- Pescado entero (con piel, espinas y vísceras, p.ej: boquerones).
- HígadoCaracoles, lombrices de tierra e invertebrados y vísceras.
- Mejillones, berberechos, almejas, gambas, barritas de cangrejo (sin condimentar).
- Caracoles, lombrices de tierra e invertebrados.
- Huevo duro.
- Pienso seco para gatos.
- Verduras y hortalizas variadas: a partir de los 3 o 4 años de edad las tortugas suelen incluir pequeñas cantidades de vegetales en su dieta.
- Pienso de tortuga acuática.
Estudio Radiográfico
Hipervitaminosis A
Durante la estancia de las prácticas en la clínica Aracavia se presentó un caso muy parecido, que venía remitido desde otro centro veterinario. El propietario nos informó que la tortuga había sido tratada previamente con un complejo vitamínico ante la sospecha de un caso de hipovitaminosis A en tortugas. Pero no portaba informe de veterinario. No conocíamos las dosis de vitaminas aplicadas. Por lo que se optó por no dar ninguna dosis hasta pasados 15 días.Esto es importante, porque la vitamina A en exceso es peligrosa, ya que al tratarse de una molécula liposoluble no se elimina a través de la orina.
Un exceso de la misma puede ocasionar cuadros de intoxicación que pueden ser fatales a nivel renal. La vitamina A no debe usarse en combinación con tetraciclinas. Su absorción se verá reducida al combinarse con colestiramina.
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